PULGAS:

Conhecidos popularmente como pulgas, estes pequenos insetos pertencentes a ordem siphonaptera, apresentam corpo fortemente achatado lateralmente e provido de cerdas e espinhos. Existem mais de mil espécies, das quais 55 são encontradas no Brasil.

Ocupando um lugar destacado, como transmissoras de enfermidades, são responsáveis por constante preocupação, pois ao atacarem pessoas, causando alergias, irritações, doenças contagiosas e perda de sangue.

Vivem parasitamente em animais domésticos, gado, roedores e morcegos, reproduzindo-se entre seus pêlos, ou colocando ovos em lugares sujos ou empoeirados das casas. As pulgas de ratos doentes são muito perigosas, pois ao abandonarem seus primeiros hospedeiros e passarem á picar animais domésticos e os próprios seres humanos, transmite-lhes doenças.

BIOLOGIA:
Esta espécie apresenta metamorfose completa (holometabólico):

(ovo - larva - pupa - adulto)

OVO:
Por não apresentarem substâncias aderentes, geralmente quando colocados no hospedeiro, caem no solo e acumulam-se nos locais mais freqüentados pelos mesmos, permanecendo nos carpetes, ou camas de animais durante o período de incubação, que varia entre 1 e 10 dias, dependendo das condições de temperatura.

LARVAS:
Apresentam um corpo vermiforme, recoberto de cerdas longas, com peça bucal (mastigadora) e duas antenas. São encontradas em frestas e fendas dos assoalhos, debaixo de tapetes, base de carpetes, rodapés, sofás, sob almofadas, colchões e vegetação.

Fato interessante é que as pulgas, 5 minutos após o início do repasto sangüíneo, começam a eliminar gotículas de sangue puro, o qual é lançado ao ambiente. O sangue seco que caí, torna-se a principal fonte de alimentos das larvas, esta que sofre algumas ecdises, até chegar a forma pupal. A fase larval pode durar até 2 semanas.

PUPA: Mantém-se nos mesmos locais das larvas. Uma vez formada as pupas, as pulgas adultas só deixam o casulo se forem estimuladas por calor, umidade, vibração, pressão física, CO2, etc. Sem estímulos, as pulgas permanecem no casulo por longos períodos, que podem chegar á 5 meses. Período desta fase: de 3 á 9 dias.

OBS: Duração do ciclo de vida da pulga, ovo - adulto: 3 semanas (ovo 3 dias, larva 12 dias, pupa 7).

ADULTO:
Tanto o macho, como a fêmea, são hematófagos, sendo essencial para a formação dos ovos, o sangue. Quando emergem da pupa (casulo), sobem a ponta da vegetação ou fibra do carpete para encontrar o hospedeiro, onde são atraídas por alterações na temperatura, luminosidade, vibrações, corrente de ar, teor de CO2 e ruídos. As pulgas saltam para alcançar o hospedeiro, aliás possuem uma capacidade de saltar distâncias de 35 á 40 cm com aceleração de 1.350 m/s2, que corresponde á 140 vezes a aceleração da gravidade, que é de 9,8 m/s2. A fêmea copula uma única vez, armazenando os espermatozóides na espermateca, ovopositando de 22 á 28 ovos por dia, num total de aproximadamente 2.000 ovos em todo o seu ciclo.

CONTROLE:
O animal deve ser tratado com orientação de um Médico Veterinário, e deve estar sempre protegido contra pulgas, pois é mais fácil evitar a introdução de pulgas em residências, do que controla-las, depois de instaladas.

O tratamento externo deve incluir todas as áreas freqüentadas pelos animais (utilizando-se sempre produtos com efeito residual). Nos ambientes internos, o uso do aspirador de pó deve ser estimulado, tratando em seguida, todos os cômodos do imóvel.
Um único tratamento combinado com a limpeza (aspirar todo o local) é suficiente para um efetivo controle. O controle desta espécie torna-se de vital importância, pois além do grande importuno, transmitem doenças como a peste bubônica, a peste silvestre, o tifo endêmico, e alergias. A espécie tunga penetrans (bicho do pé) pode originar o tétano, a gangrena gasosa e micoses.